木の種類と特徴

桜（サクラ）

ピンクの花を咲かせるのは、品種改良されたソメイヨシノで、白い花を咲かせるのは、ヤマサクラです。
ソメイヨシノはあくまで観賞用で木材には向かないため、一般的に木材で流通しているサクラとは、ヤマサクラのことをさします。
サクラは、木材として硬いですが切削加工しやすいため、木管楽器や家具・小物などに使用されます。

楓（カエデ）

メープルシロップのメープルとはカエデのことをさします。
日本には、サトウカエデとイタヤカエデなどがありますが、どちらのカエデからもシロップは採れます。
また、地域によって「カエデ」と「モミジ」という呼び方がありますが、植物学的にはモミジもカエデも「カエデ」と言い、どちらも分類上カエデ科のカエデ属の植物です。モミジという科や属はありません。
カエデは、硬質で摩耗に強いのでバイオリンやハーモニカ、ピアノのアクション部にも使用されます。

欅（ケヤキ）

ケヤキの用途は広く、建材としてあらゆる部分に使われ、お寺には欠かせない建材のひとつです。
また、テーブル・カウンター材にも使われますが、ケヤキ製の和家具は最高級品の代名詞です。
太鼓の胴や、臼、杵、お盆などにも最適でケヤキ製の汁椀は、持っても熱くなく落としても欠けにくい日常道具の名品です。そして、そのケヤキ特有の多様な木目は見る人を楽しませてくれます。日本人に永く愛されている木です。

栗（クリ）

日本のクリは縄文時代の主食であり、当時すでにクリが栽培されていたことが判明しています。木材としては、堅くて腐りにくいので、建物の柱や土台、枕木、家具等の指物に使われています。また、成長が早く、よく燃えるので昔は薪木としても使われていました。
栗の木目はハッキリとしているため、その独特の木目をかしてテーブルやカウンターに使われます。

楢（ナラ）

ドングリのなる木は、たくさんありますが、その中でもナラが代表的です。
日本全国の山にある木で、家具全般に使われる木材の一つです。
近年では、カシノナガキクイムシという昆虫にナラが食べられてしまう「ナラ枯れ」が多発しており、山で枯れてしまっている広葉樹は大体、こういった昆虫に枯らされています。
ナラは、ウィスキーなどの醸造樽として使用されますし、イスなどの家具にもよく使われます。
また、薪や炭としても使用されるので、里山に住む人たちに必要とされる木のひとつです。

最後に・・・
他にも、まだまだ一般的に知られていない木はあります。
そういった木をたくさんの人に知っていただけるように。また、日本の里山再生についても身近に感じていただけるように、木製食器やカトラリーなどを商品化していきたいと思います。